Introducción

Parece mentira...pero estamos a punto de cumplir un año desde que llegaron a nuestras tiendas los ansiados discos duros en estado sólido, los cuales han sido sin duda toda una revolución en el apartado de almacenamiento en equipos informáticos. Si bien la gran cantidad de componentes informáticos tales como procesadores, memorias, tarjetas gráficas, etc...Experimentaban unas subidas exponenciales de rendimiento conforme avanzaba el tiempo, los discos duros han experimentado mejoras en cuanto a capacidad, tasas de velocidad razonables, aumento de caché... pero la progresión de las mejoras de sus capacidades pasaron a ser monótonas, predecibles y poco revolucionarias.

Está claro que un usuario entusiasta del PC siempre busca el equilibrio de prestaciones y armonía entre todos sus componentes, y los cuellos de botella han sido el primer enemigo a la hora de realizar la evaluación global de un equipo. Conforme avanzaba el tiempo, los discos duros cargaban con la incómoda responsabilidad de tal merma de rendimiento.

La aparición de los discos duros SSD en el mercado ha contribuido a mejorar increíblemente las prestaciones de equipos de alta gama debido a sus cifras de vértigo, ni siquiera discos duros como los velociraptor (muy deseados) pueden hacer sombra a la nueva hornada de discos duros en estado sólido.

Estos dispositivos pequeños, pero matones, han provocado que la interfaz sata 2.0 se considere como un cuello de botella en un futuro muy cercano, tasas de transferencias por encima de los 200mb/s por unidad han dado paso a la creación de la interfaz sata 3.0 con un ancho de banda de 6Gbps... límite muy alto que será dificil alcanzar su techo.... al menos por ahora con las previsiones actuales.

La evolución del mercado y la oferta de estos dispositivos han desencadenado una batalla de marcas que sin duda beneficiará al consumidor, aunque sus prohibitivos precios sean el principal freno para el comprador, las relaciones precio por Gigabyte se han disparado y el debate que tiene el consumidor es si realmente compensa tal desembolso.

La conocida y afamada casa G.SKILL, cuyos kit's de memoria RAM han reunido gran cantidad de adeptos en todo el mundo por la gran calidad y prestaciones de su catálogo, poco tardó en dar respuestas a las marcas que sacaron estos dispositivos como una innovación revolucionaria, a día de hoy hay mas de una docena de casas que han presentado sus productos.. y G.SKILL ha querido demostrar que no es una marca mas, ha elaborado con esmero una gama de SSD's completa y adaptada a cualquier bolsillo, dispone de 2 principales gamas: discos SSD con chips SLC (con capacidades de 32 y 64gb)y tros con Chips MLC (con sus respectivas gamas TITAN de 128 y 256GB y FALCON de 64, 128 y 256GB).

Gracias a IZARMICRO y G.SKILL, hoy tenemos el placer de mostraros en análisis del modelo G.skill FM-25S2S-64GBF1 , popularmente conocido como G.SKILL Falcon 64Gb, el “peque” de su gama y modelo muy ansiado debido a sus espectaculares cifras y rendimiento anunciado, os mostraremos un análisis completo, claro y conciso, con pruebas que demuestren las bondades de la tecnología que equipa y despejando dudas acerca de si merece o no adquirir una unidad para nuestro equipo. Sin más preámbulos, pasemos a su presentación, descripción y análisis.

Características

Análisis

Bajo este embalaje de contenidas dimensiones se aloja el producto que vamos a degustar, a primera vista tenemos varios datos y características del SSD, certificados ROHS, FCC y CE. En la pegatína del código del producto nos indica las características de la versión, tales como dimensiones, interfaz, tipo de chip, velocidades teóricas de lectura y escritura, cache...

Cómo no, bien protegido por espuma, bolsa antiestática, guía rápida y un jumper para actualizar el firmware., poco más que comentar al respecto.

Y como lo interesante de este dispositivo es el interior, veamos qué sorpresa nos depara el interior: abrimos las 2 tapas para analizar la electrónica que maneja. En la primera cara nos topamos con la controladora principal y el integado de la memoria caché. Realmente es un avance prescindir de gran cantidad de tecnología mecánica tal como motor, plato magnético, cabezal... y la pesada carcasa para tener todos los componentes sólidamente anclados. Se ha dado un paso muy importante y un carpetazo a las tradicionales averías mecánicas.

Por la otra cara vemos 8 chips de 8GB cara uno que suman la capacidad total de almacenamiento en este SSD, del fabricante samsung tipo MLC, que se trata del tipo de memoria empleada, realizaré una pequeña aclaración para saber de qué estamos hablando:

Memoria MLC: (Multi Level Cell): también llamada apilamiento de moldes o “die-stacking” , bastante utilizado por los fabricantes de memorias flash para ofrecer chips más económicos y de mayor densidad y/o capacidad. Suelen tener velocidades de lectura y escritura más reducidos que los SLC, además de que la cantidad de bit por celda que pueden almacenar es de 2 bit. Soportan unos 10.000 ciclos lectura y escritura. Suelen integrarse en dispositivos de bajo coste o que no requieran de grandes velocidades de lectura y escritura como lo son un teléfono móvil convencional o Pendrive genéricos (Memorias Flash genéricas).

Memoria SLC: (Single Level Cell) Se denomina también chip de memoria monolítico.Son mucho más rápidos que los MLC, ya que pueden lograr tasas de lectura y escritura superiores, menor consumo y además una vida útil de 100.000 ciclos de lectura y escritura, el tiempo de acceso también es menor, aunque traen el inconveniente de que la densidad de datos puede resultar menor que los chips MLC y el precio suele ser superior. Este tipo de chips puede almacenar 1 bit de datos por celda. Suelen utilizarse en dispositivos de altas prestaciones y larga durabilidad, como por ejemplo Discos Híbridos, discos SSD (Solid Satate Disk), tarjetas de memorias etc.

Evidentemente hay diferencias, y sus precios hacen gala de ello, la relación precio por gigabyte se dispara en el caso de las memorias SLC, que si bien sus velocidades son ligeramente mayores, su tiempo de vida estimado es incluso 10 veces superior. A tomar en cuenta sus aproximados 1.5 millones de ciclos de escritura. Estamos ante una situación de incertidumbre ya que debido a la rapidez del desarrollo de esta tencnología, no tenemos previsiones de futuro ciertas.

Mas de cerca encontramos el chip Elpida con 64mb de capacidad encargado de ser la caché del disco duro y el controlador indilinx, hagamos un apunte. Indilinx es una compañía coreana dedicada y especializada en fabricación de unidades en estado sólido, los productos que fabrican en conjunto ya superan los 230mbps. Desarrolla su innovador controlador de disco “barefoot”, demandado por los principales fabicantes de discos duros sólidos y, cómo no, G-SKILL dispone de él.

A pesar de que la serie FALCON dispone de 3 versiones (64, 128 y 256GB) y que todas ellas disponen del mismo controlador, los dato de escritura / lectura son de 230 / 135 mbps en el modelo de 64GB y 230 / 190 mbps en los modelos de 128 y 256GB.

Y como apunte final, una recomendación para mantener este SSD bien sano durante mucho tiempo:

-Eliminar rendimiento avanzado de HDD

-Deshabilitar la unidad de indexación (inútil debido a los tiempos de acceso bajos.

-Desfragmentación desactivada.

Pruebas

Para exprimir al máximo las oportunidades que nos ofrece este disco duro usaremos varios programas para dar distintos puntos de vista y dar una mayor amplitud de interpretación de los resultados:

Equipo y software de pruebas:

-CPU: intel Q6600 @ 3600mhz

-Placa: Asus Maximus formula SE x38 ich9r

-Memoria: 4gb Corsair Dominator pc 8500 C5

-Gráfica: Shappire Radeon 4870 512mb ddr5

-Fuente: Tacens Supero 1000W

-Discos duros: 2 x Western digital AAKS 500Gb 16mb caché 2 x Seagate 7200.11 1500Gb 32mb caché G.Skill Falcon 64Gb

-Windows 2008 Server SP2 64 bits HD

-Tune Pro 3,5

-ATTO Disk Benchmark 2.34

-Everest ultimate edition 4.20.1170

-Teracopy 2.0 Beta 4a

ATTO

Se trata de una herramienta muy sencilla, extremadamente fiable y posiblemente una de las mejores herramientas para medir rendimiento exacto de los discos duros, las comparaciones se realizan con tamaños predefinidos de bloque. Se puede probar secuencias de una cantidad de memoria en paquetes de varios tamaños, nos muestra los ámbitos de aplicación de los archivos grandes o pequeños. Se han realizado diferentes prueba que constan en realizar transferencias de archivos de 64Kb, 512Kb, 2Mb, 15My y 256Mb en paquetes de 0,5 a 8192 Kb, os mostramos todas las capturas para que observéis el rendimiento sobresaliente que ha conseguido esta unidad, a años luz de los discos duros tradicionales por muy avanzados que sean. Prácticamente toca techo según especificaciones e incluso sobrepasa la cantidad anunciada por el fabricante.

En la interpretación de los datos obtenidos destaca que el SSD no es perezoso en levantar anchos de banda cercanos al límite en cuanto avanzamos en la longitud de los paquetes, cuando en la práctica es mas lineal conforme se acerca a las grandes cadenas.

Everest Ultimate

Famoso y conocido por todos este completo programa que no pasa por alto ningún dato que el PC pueda emitir, nos centramos en su apartado de benchmark de unidades de almacenamiento usando sus apartados de lectura lineal, lectura aleatoria, caché de lectura, tiempo de acceso en lectura y el test suite, que muestra un pequeño resumen.

La lectura lineal ofrece una línea casi completamente plana de 193.2Mbps de media, escasos picos y ligeramente por debajo del nivel pronosticado. Dato que contrasta con la gráfica de lectura aleatoria, registrando unos valores superiores subiendo casi 10Mbps la media y registrando picos de ni mas ni menos que 256,8 Mbps, valores que en la anterior prueba con ATTO salieron.

La caché de lectura registra unos valores elevados por las nubes, una linea prácticamente plana en su totalidad que otorga una media de 250Mbps... asusta, aunque debemos ser conscientes que en la práctica rara vez se dará semejante tasa. El tiempo medio de acceso traza una línea sin salirse de 0.09 ms, un tiempo que quita el hipo, que si bien en los SSD es algo habitual, no deja de ser un dato muy relevante. Por último en este apartado, un pequeño resumen que genera el programa para darnos un pequeño índice de resultado a lo grueso.

HDTUNE PRO 3.5

Contrastando con los programas anteriores, empleamos este programa imprescindible para la valoración del SSD en unos términos muy confiables, a la altura del ATTO pero empleando el bench en bruto. Realizamos las pruebas de Lectura, escritura, tiempos de acceso en escritura y lectura. Las primeras pruebas reflejan un valor muy cercano a la realidad, solamente acusado por sendos picos negativos al comienzo del bench, pero dando unas cifras muy prometedoras y espectaculares, una media de 218Mbps con picos de 223Mbps en lectura, con un tiempo de acceso lineal de 0.1ms... lástima de no registrar más decimales, aquí hacen falta. En escritura nos topamos con la confirmación de que esta unidad sobrepasa y por mucho la velocidad de escritura máxima anunciada (135Mbps Máx) elevando a una respetable media de 150Mbps, tiempo de acceso en escritura obviamente superior, 0.2ms

 En las pruebas de tiempos de acceso nos da una buena idea de cómo se maneja en diferentes transferencias, en lectura tenemos una linealidad acorde al tamaño del bloque a transferir, con una proporcionalidad a la velocidad. En lectura nos movemos en valores muy bajos y con una dispersión regular. Sin embargo tenemos un pequeño “fantasma” en el 66% de la gráfica de acceso en escritura, en la medición de 1Mb que ha dado unos incrédulos 120ms, tras varias pasadas no hemos logrado pulir, tal vez se trata de un error del programa debido a que con otros benchmarks no ha dado un valor fuera de límites .

TERACOPY

Sin duda, un programa 100% recomendado que substituye el gestor de transferencias del sistema operativo, optimiza las transferencias y las gestiona de manera rápida, eficaz y con la posibilidad de mostrar varios datos acerca de la tarea que desempeña. Con el empleo de este programa queremos ver cómo se comporta el SSD interactuando con los demás discos duros, la prueba es bien sencilla: creamos 4 carpetas en el SSD con un archivo de 13 Gb en cada una de ellas (.mkv), la primera prueba consiste en pasar cada archivo a un disco duro diferente a la vez, de tal manera que podamos ver cómo trabaja el disco duro con 4 peticiones simultáneas. El resultado fue una grata sorpresa dado que cada canal de transferencia... ¡operaba a una media de 47Mbps ! Es decir, sirve a 188Mbps en 4 canales

 Ahora probaremos en sentido inverso, 4 discos duros servirán simultáneamente al SSD los mismos archivos, la velocidad obtenida en este caso son 21Mbps por canal, 84Mbps total en escritura por 4 canales.

Pruebas Del Sistema Operativo

Realizamos un clonado del sistema operativo (windows 2008 server sp2 version 6.00.6002) cuya carga son 72 procesos, 802 subprocesos y 1480mb de consumo de memoria ram. El tiempo de arranque desde la aparición del símbolo del sistema hasta el último proceso (apertura de un documento de texto de openoffice) sufre una considerable bajada en comparación al disco duro original donde estaba instalado (western digital 500 AAKS), hemos conseguido bajar de un tiempo de carga de 1 minuto y 55 segundos a tan sólo 43 segundos con el SSD Falcon, dicha prueba no se puede medir bajo captura, se realizó bajo cronómetro. La diferencia es que en el Disco duro tradicional estaba habilitado el índice de archivos, opción que aumenta el rendimiento del mismo al reducir los tiempos de búsqueda, en el SSD no hace falta tal opción debido a los tiempos de acceso ínfimos.

El resto de conjunto de aplicaciones los evaluaré bajo el criterio personal y las exigencias propias. El arranque de programas se reduce en la gran mayría de los casos a menos tiempo de la mitad, y en el caso de aplicaciones pesadas (muchas de ellas ejecutadas bajo máquina virtual como es el caso de Autocad 2008, Unigraphics NX5, Solidworks 8 y Catia v5) los tiempos de espera en carga de programa y carga de proyectos (algunos sobrepasaban los 250MB de peso) son reducidos drásticamente, incluso entre una cuarta y tercera parte de tiempo.

Asimismo ocurre con la carga de juegos: se han probado los juegos Unreal Tournament 3, Bionic, Fuel, Crysis y Grid. Empleando la máxima carga de texturas y calidad al máximo, los tiempos de carga se mostraron impecables, reduciendo tránsito entre mapas y cambio de niveles. Una agradable sensación sin duda.

Conclusión Final

Tras varios días de prueba y familiarizándonos con este producto estrella de G.SKILL, es indudable que las sensaciones obtenidas han sido francamente buenas. Siendo quisquillosos se nos hace dificil encontrar algún elemento negativo, dado que a lo largo de la review y en los diferentes empleos del SSD se ha mostrado impecable. Se ha empleado para sistema operativo, almacenamiento, caché del DC++, para carga de archivos muy fragmentados y pesados... y cualquiera que haya sido su papel ha dado buenos resultados, incluso por encima de las especulaciones iniciales. Está claro que la armonía de sus chips MLC con la controladora INDILINX y sus 64Mb de caché ha dado resultado, peso ridículo, silencio absoluto prestaciones en lo más alto con respecto a sus rivales más duros. ¿Que más podríamos pedir a este SSD? Bajada de precio (cuestión de meses) y.... ¿un miniUSB como los modelos de la competencia? Creo que salvo elogios, poco más se puede decir.