Introducción

En una época marcada por los equipos de alto rendimiento gráfico, nvidia propuso desmarcarse del panorama ofreciendo soluciones para los usuarios más exigentes introduciendo el sistema de gráficos dual SLI, el cual desde sus inicios no dejó indiferente a nadie y ha sido claro objeto de deseo para los gammers más exigentes del mundo, o simplemente para quien quiera disfrutar de una experiencia gráfica por encima de lo “estándar”. Por ello crearon plataformas basadas en placas y tarjetas gráficas basadas en procesadores gráficos y chipsets de la casa, creando un reducto de componentes para disfrutar de tan anhelada tecnología.

Hablar de un sistema SLI no presenta actualmente ninguna novedad, son sistemas que llevan años en el mercado y aunque el rendimiento global del sistema no justifique el desembolso que hay que realizar por él, ya posee su grupo de adeptos, los cuales han estado pendientes del fabricante NVIDIA para seguir toda mejora de sus plataformas.

Sin remontarnos a realizar un historial del terreno de las placas NVIDIA SLI, acabamos de ver renovada la serie nforce 6, la cual su máximo exponente el chipset nforce 680i SLI ha dejado un buen sabor de boca a quienes han querido exprimir sus sistemas al máximo. Podemos decir de esta serie que registró unos buenos niveles de overclocking, estabilidad y rendimiento, aunque tambien hay que decir que modelos de la competencia le destronaron en varios apartados.

Pues bien, de la mano del ensamblador EVGA, el producto que hoy os mostramos se trata de la nueva serie 7 de NVIDIA, concretamente el modelo 780i SLI, el cual tiene la responsabilidad de asumir y cumplir todas las expectativas y esperanzas que en el se han depositado. La industria ha avanzado y ha introducido nuevos estándares como el PCIE 2.0, los procesadores penryn de 45nanómetros con FSB de 1333 y 1600mhz, y como primicia de la casa, el TRISLI, el SLI de 3 vías, amén de comentar la incursión formal de la memoria ddr3, el cual veremos dentro de poco su variante de la misma serie.

Sin mas preámbulos, iniciamos el análisis del producto, ofreciendo una descripción detallada, pruebas y opinión personal. ¡Comenzamos!

Características Generales

Arquitectura Del Sistema

Como podeis observar, el esquema es algo particular, y debemos tener en cuenta que nuestra placa dispone del southbridge NF570 SLI , para empezar el sistema utiliza 3 chips en lugar de los clásicos puente norte y puente sur, pues bien, debido a la introducción del estándar PCI E 2.0 (el cual afecta exclusivamente a 2 puertos) se ha añadido un tercer componente, el chip Nforce 200, cuyo fin es ofrecer un ancho de banda mayor de los puertos, aunque veremos si este remedio tiene consecuencias negativas en cuanto a tiempos de respuesta. La capacidad total del conjunto PCI 2.0 será 5Gbps, dos veces el estándar viejo, y un conector x16 ahora será capaz de alcanzar transferencias tan altas como 16Gbps. Esto será hacia atrás compatible con tarjetas PCIE 1.1, haciéndoselo simple para fabricantes de placas base a la transición en el futuro.

El southbridge se encargará de controlar la certificación ESA, la Arquitectura de Sistema de Entusiasta y Monitor de Sistema NVIDIA, recientemente anunciaron que una plataforma de tecnología nueva dobló la Arquitectura de Sistema de Entusiasta, o ESA, proporciona la información y el control a los entusiastas que no son exclusivos para placas y tarjetas NVIDIA, pero es compatible con componentes de otros fabricantes. La supervisión y el control ESA cubre casi todos los componentes de un ordenador personal, la inclusión de procesadores, placas base, tarjetas gráficas, la refrigeración, de provisiones de alimentación y el hardware.

La plataforma nueva puede mejor ser descrita como un estándar de comunicación nuevo que trabajará junto a normas de comunicación componentes, como SMBUS, EPP, PCIe, la Serie ATA, y el Hypertransport, proporcionar la supervisión y controlará la información a otros componentes y software. En breve ESA ata su control y supervisión de la información juntos. Los fabricantes pueden poner en práctica ESA en más o menos cada componente, permitiéndolo manejar y controlar algo que el fabricante lo escoge para controlar. Por ejemplo, los ESA-BASTIDORES pueden supervisar y relatar niveles de temperaturas, y entonces podrían ajustar un abanico de velocidades según la temperatura.

Análisis Del Producto

El producto nos vino directamente del distribuidor sin caja original, lo cual no podemos mostraros el empaquetado del producto, mal menor sin dura. No faltaba ningun componente de los cuales el fabricante cita.

La placa posee una estética que no hace dudar en ningún momento de su fabricante: negro, verde “NVIDIA” y cromo negro son los principales colores que pintan en esta fachada. A priori vemos una placa repleta de elementos pero sin llegar al agobio, componentes electrónicos bien jerarquizados, correcta colocación de los puertos PCI teniendo en cuenta las restricciones propias de los 3 puertos PCI-E, y un sistema de refrigeración generoso.

Personalmente encontramos el socket del procesador muy arrimado al borde, es preferible que su disposición esté mas alejada de los bordes teniendo en cuenta los disipadores de alto rendimiento actuales, con sus respectivas dimensiones. Dispone de un pequeño disipador para los mofsets de la parte superior, pero debemos tener cuidado ya que al colocar el disipador, podemos combar esa zona si no disponemos de un backplate para evitar la torsión de la placa, lo que tiene como consecuencia que dejen de contactar y quede anulado el pequeño disipador.

El molex de alimentación de 24 pines a placa está bien arrimado, pero el conector de alimentación para el procesador de 8 pines sigue estando muy lejos, como en su predecesora, nos preguntámos haber cuando colocarán dicho conector junto al molex de 24 pines.

El dispositivo de refrigeración abarca los mofsets, puente norte junto con el nforce 200, y el puente sur, enlazados por un heatpipe en el primer tramo y dos en el segundo, obviamente la zona con mayor densidad y tamaño del laminado es la central, dado que en ella se generará mas del 60% de la energía calorífica a disipar. Dispone de un carenado para la colocación de un ventilador y es altamente aconsejable hacer uso de él. En el segundo tramo, los heatpipe's y el puente sur están cubiertos por un carenado de polímero, cuya finalidad es prioritariamente estética, ya que dicho material es un conductor muy deficiente del calor. Todo el dispositivo está bañado en un agradable color cromo negro brillante, el cual le da un toque muy elegante y discreto.

Viéndolo de esta perspectiva, entendemos el porque de arrimar tanto el socket al borde, la disposición del sistema de refrigeración no da opción a bajar. Como viene siendo tradicional en EVGA, se han empleado condensadores sólidos para garantizar una mayor longevidad de la placa y contribuir a la fiabilidad del sistema en condiciones límite.

Como hemos citado anteriormente, dispone de 6 puertos SATA II, conector de disketera y un conector IDE, están agrupados en diferente posición: en la primera foto vemos 4 puestos SATA II y el conector de disketera en orientación ortogonal a la placa base, en la segunda, los dos puertos SATA II restantes y el conector IDE orientados hacia el borde. Esta disposición es bastante cómoda y ayudará a la organización de cables dentro de la caja, aunque puestos, hubiera sido idóneo colocar todos orientados al borde. Los 4 bancos de memoria poseen el color correspondiente para hacer la combinación del canal dual.

Ampliando logramos ver con detalle las dos controladoras de red Marvell Gigabit Lan, indispensables en una placa de altos vuelos. Comentar que pueden trabajar en combinado sin problema alguno y que su velocidad conjunta de 2gbits/s se aproxima mucho a la realidad.

Junto a la pila de la bios nos encontramos los conectores para 4 USB internos y un indicador de 2 dígitos para proporcionarnos información acerca de códigos de error que pueda haber en la placa u originado por algun otro componente, tal como memoria, cpu, gráfica… bastante útil la verdad, parece ser que los pitidos de error forman parte del pasado.

Pequeños detalles que son agradables de ver en estas placas son los útiles botones de encendido y reseteo en placa, ideal para sesiones de overclock o simplemente cuando montemos o comprobamos cualquier componente y tengamos el hardware fuera de su caja.

La bios es una Phoenix extraíble, característica muy de agradecer, evitaremos así muchos quebraderos de cabeza si resulta que sale mal un flasheo de bios, bastará con hacer un flasheo en caliente en otra placa similar o reprogamarla.

El panel trasero es completo y funcional, todo bien organizado y bien dispuesto, no falta la salida digital óptica, firewire y la tarjeta de sonido 7.1, aunque estándo en estos niveles echamos en falta un conector e-sata, o un botón de clear cmos que tan fácil hace resetear la bios en lugar de andar con jumpers y abriendo la caja.

Llegados a este punto, vamos a desnudar la placa y le quitamos el disipador, el cual está firmemente sujeto por 8 tornillos con su respectivo muelle para un ajuste perfecto. Debido a que la pasta térmica es muy dura (similar a un chicle seco) deberemos calentar los disipadores y la placa con un secador, sin excedernos, con 60º uniformes bastará para que la pasta se reblandezca y no nos llevemos parte de los chips con los disipadores. Observamos ahora con mas detalle los heatpipe's del tramo puente norte - puente sur, el material es cobre ovbiamente. Es curioso cómo han apurado la disposición del NF200, el cual está en la parte central en el extremo superior según la orientación de la foto. Los mofsets conducen su calor a través de una almohadilla térmica, muy usada en la disipación de las memorias en muchas tarjetas gráficas.

He aquí las respectivas fotos de los 3 chips que equipa la placa, puente norte NF780i SLI, puente sur NF570 SLI y el NF200, sorprende el empleo del puente sur NF570 SLI, puede tener su explicación en un abaratamiento de los costes, el cual no tiene sentido en placas de altas prestaciones.

Por último, mencionar los accesorios que viene con la placa, el primero es un práctico y eficaz ventilador para refrigerar la placa, fabricado a medida para un perfecto ajuste al bloque central.

Puentes para el SLI de 2 ó 3 vías, pocos afortunados usarán el de 3 vías. Son completamente rígidos y poseen un buen soldado.

El resto del bundle es completo, incluye molex y conectores para 6 discos duros, cables para IDe ydisketera, y 3 bahias PCi para conectar los puertos USB internos , firewire y puerto COM. Tampoco podía faltar el cd de drivers, manual y diskete para cargar los controladores del RAID.

BIOS

Se trata de una Bios Award, cómoda y muy sencilla en su navegación, muy completa en la que destacamos el modo de overclock desvinculado, es decir, podemos hacer overclock con el micro aislado de las memorias y viceversa, disponible desde modelos más básicos. Podemos alcanzar un FSB desde 400 a 2400mhz. Posee una amplia gama de divisores para memorias para un ajuste perfecto en modo de overclock desvinculado.

* Voltajes máximos ->

-Vcpu: 1.8V (bajo tratándose de la placa que es)
-VFSB: 1.5V
-VMem: 2.5V
-VSPP: 1.55V
-VMCP: 1.75V
-VHT: 1.55V

Pruebas

La pruebas de la placa se hicieron en condiciones extremas, siendo ésta placa utilizada para un campeonato de overclock de superpi y benchmarks, sin lugar a dudas, el escenario más exigente que le podemos pedir a esta review. La refrigeración fue por aire y en determinadas capturas, con nitrógeno líquido. Testeados con los últimos drivers oficiales hasta la fecha.

Realizaremos unas pruebas centradas en el entorno de los benchmarks gráficos, que sin duda es el terreno al que va orientada esta placa, no descuidaremos las pruebas de overclock con distintos procesadores.

Entorno De Pruebas
Placa---------------------EVGA 780i SLI
Procesador--------------Intel E1200, Q6600, QX9650
Memorias---------------Geil utra plus 8500 2gb
Gráfica------------------SLI 9600GT KO
Fuente-------------------Aerocool Horsepower 1020W

Pruebas

3DMark 2001 3dmark 2003 3dmark 2005 3dmark 2006 superpi

3DMark

Los benchmarks de futuremark son una referencia clave para la medición de poder de nuestros equipos, llevamos alrededor de una década disfrutando de sus creaciones y ya nadie duda de su fiabilidad para referenciar equipos. No hemos incluido la última entrega de futuremark (futuremark vantage) debido a que aún no se disponía de dicho benchmark en la fecha de las pruebas.

Las pruebas se han realizado en single y sli, asimismo con configuraciones de OC y por defecto. Se han cosechado buenos resultados y en todo momento la placa se portó como una campeona, aguantando todas las inclemencias que conlleva una sesion de OC.

Probamos una configuración para demostrar cómo se desenvuelve el equipo con un procesador puntero, el Intel qx9650 y refrigeración por LN2, a pesar de tener límite de voltaje en la placa (1.8v) logramos una espectacular cifra de overclock y ancho de banda ofrecido por el sistema, ni mas ni menos que 4726mhz estables que nos dieron una cifra muy buena en 3dmark 2006 con una puntuación de 14107 puntos, impresionante.

Un conocido benchmark y el novel lightsmark, el cual expresa su resultado en FPS de media, con estos benchmarka damos por concluido el apartado del testeo gráfico. Choca ver la no-linelidad de los resultados, pero aun así, están a un buen nivel.

Superpi Os mostraremos los resultados mas relevantes que se obtuvieron con el conjunto, tanto por un procesador de gama baja como con un procesador de élite, los resultados son francamente buenos, nvidia ha sabido otorgar a esta placa un buen don con estos procesadores, la velocidad en bruto como las FSB altas no parece ser un problema, se han desenvuelto muy bien. Super pi 32mb Intel E1200 @ 4160mhz à 17.656s ( 260% de overclock, WR)

Superpi 1mb Intel QX9650 @ 5450mhz à 8.562s (82% de overclock)

La gran cantidad de novedades tecnológicas que aporta dicha placa se reúnen para ofrecer un producto para los mas exigentes.

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